하마가 뒤쫓아오자 죽을 힘을 다해 도망치는 사자의 모습 / Latest Sightings
흔히 '동물의 왕'이라 불리며 아프리카 초원의 절대적인 힘을 상징하는 사자. 대부분의 동물들은 사자의 위엄 앞에 고개를 숙이지만, 이 왕의 권위가 모든 영역에서 통하는 것은 아닌 듯합니다.
여기, 거대한 하마의 맹렬한 추격에 혼비백산하여 필사적으로 도망치는 수사자의 모습이 포착되어 놀라움을 금치 못하게 합니다.
온라인 야생 동물 관찰 채널인 '라티스트사이팅(Latest Sightings)' 등을 통해 이 장면이 공개되자, 많은 이들은 하마가 얼마나 무서운 존재인지를 다시 한번 실감했습니다.
보츠와나의 셀린다 자연보호구역에서 촬영된 이 영상은 수컷 사자 무리가 강물을 건너는 순간의 긴장감을 담고 있습니다.
자기 영역 침범한 사자들 무리 향해 공격하는 하마 / Latest Sightings
이날, 무리 지어 이동하던 수사자들은 하마들이 주로 서식하는 얕은 수로를 지나가기로 결정했습니다.
수사자들은 물속에서 눈을 부릅뜨고 하마의 움직임을 예의주시하며 조심스럽게 헤엄쳐 건너가고 있었습니다.
문제는 자신들의 영역에 허락 없이 침범한 불청객들을 본 하마의 격노였습니다. 평소에도 극도로 영역 의식이 강하고 예민한 하마는 이대로 사자들을 지나치게 둘 수 없었습니다.
수심 미터 떨어진 곳에서부터 단단히 화가 난 하마가 엄청난 속도로 물살을 가르며 사자 무리를 향해 돌진하기 시작했습니다.
하마가 뒤쫓아오자 죽을 힘을 다해 도망치는 사자의 모습 / Latest Sightings
예상치 못한 '물속의 포식자' 하마의 맹렬한 공격에 '동물의 왕'이라는 명성이 무색하게도 수사자들은 크게 당황했습니다. 하마의 거대한 덩치와 엄청난 치악력 앞에서는 사자의 힘도 속수무책일 수밖에 없었습니다.
순식간에 사냥하는 자에서 쫓기는 신세로 전락한 사자들은 살기 위해 죽을 힘을 다해 물속에서 전력으로 달리기 시작했습니다. 하마는 끝까지 그들을 놓치지 않으려는 듯 끈질기게 추격했습니다.
하마가 공격하자 죽을 힘을 다해 도망치는 사자 / Latest Sightings
죽을 힘을 다해 하마로부터 도망치는 사자 / Latest Sightings
지구상에서 코끼리 다음으로 가장 큰 육상 동물인 하마에게 쫓기는 사자의 모습은 흔히 볼 수 없는 굴욕적인 광경이었습니다.
결국 용감했지만 겁도 없이 하마의 영역을 침범했던 수사자들은 혼쭐이 난 뒤에야 간신히 목숨을 건질 수 있었습니다.
이 극적인 사건은 야생에서 진정한 강자는 상황과 영역에 따라 얼마든지 달라질 수 있다는 교훈을 남겼습니다.
하마의 우람한 덩치와 무서운 경계심이 사자에게 잊지 못할 교훈을 선사한 순간이었습니다.
