아기 호랑이들에게 젖 물리는 어미개 모습 / 中国新闻网
도대체 어떻게 이런 일이 벌어질 수 있을까요? 어미개가 태어난 지 얼마 안 된 아기 호랑이들에게 자신의 젖을 먹이는 놀라운 모습이 공개되어 화제를 모으고 있습니다.
보통 아기 호랑이는 어미 호랑이에게 젖을 물어야 하는데, 어미 호랑이가 아닌 어미개의 품에 안겨 허겁지겁 젖을 먹는 이 상황은 쉽게 이해하기 어렵습니다. 이 가슴 찡한 사연의 전말은 과연 무엇일까요?
사연은 이렇습니다. 중국 항저우 동물원에서 아기 호랑이들이 태어났습니다.
하지만 문제는 출산 직후 어미 호랑이가 자신이 낳은 아기들에게 젖 물리는 것을 완강하게 거부했다는 점입니다.
아기 호랑이들에게 젖 물리는 어미개 모습 / 中国新闻网
어미 호랑이가 육아를 포기하자 사육사들은 아기 호랑이들이 굶주릴까 봐 난감함을 감출 수 없었습니다.
필사적으로 아기 호랑이들에게 젖을 먹여야 하는 상황에서, 계속되는 어미 호랑이의 거부에 사육사들은 결국 새로운 방법을 시도했습니다. 바로 아기 호랑이들을 새끼를 낳은 지 얼마 되지 않은 어미개가 있는 곳에 데려다 놓은 것입니다.
그러자 곧이어 정말 믿기 힘든 놀라운 일이 벌어졌습니다. 세상에, 어미개가 낯선 아기 호랑이들에게 전혀 거부감 없이 기꺼이 자신의 젖을 내어주는 것이 아니겠습니까.
배고픔에 지쳐있던 아기 호랑이들은 마치 자신들의 친어미라도 되는 것처럼 어미개에게 달려들어 젖을 물기 시작했습니다.
어미개가 아기 호랑이들에게 젖을 주고 있는 감동적인 모습 / 중국신문망
더욱 놀라운 것은 어미개의 새끼 강아지들도 아기 호랑이들과 뒤엉켜 함께 젖을 물었다는 사실입니다. 보고 또 봐도 감탄이 나오는 장면입니다.
무엇보다 자신이 낳은 새끼가 아님에도 불구하고 굶주린 아기 호랑이들에게 따뜻한 젖을 내어준 어미개의 행동은 어떻게 설명할 수 있을까요?
이것은 굶주림에 지친 다른 종의 아기들에게까지 발휘된 깊은 연민과 종족을 초월한 모성애의 힘이 아닐까 싶습니다.
동물들의 세계에서는 이처럼 우리가 상상하는 것 이상의 감동적인 일들이 벌어진다는 사실이 새삼 놀랍습니다.
