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고단한 하루를 마무리하며 샤워를 하기 위해 욕실 불을 켰을 때, 천장 한복판에 검고 굵은 줄이 길게 늘어져 있다면 어떤 생각이 드실까요? 처음에는 그저 "오래된 전등 배선이 낡아 빠져나온 건가?" 하는 평범한 의구심으로 다가갔을지도 모릅니다.
하지만 그 정체를 확인하는 순간, 등줄기에는 서늘한 공포가 스치게 됩니다.
가까이서 마주한 그 '전선'은 매끄러운 비늘을 번뜩이며 미세하게 움직이고 있었습니다. 바로 전등의 따뜻한 열기를 찾아 천장 틈새를 뚫고 내려온 거대한 야생 뱀이었습니다. 뱀은 조명 기구를 똬리 틀 듯 감싸 안은 채, 허공을 향해 머리를 축 늘어뜨리고 고요하게 욕실을 점령하고 있었습니다.
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천장 어둠 속에 얼마나 더 긴 몸통이 숨겨져 있을지 가늠조차 되지 않는 기괴한 광경 앞에 집주인은 비명조차 지르지 못한 채 얼어붙고 말았습니다. 겨우 정신을 차리고 뒷걸음질로 욕실을 탈출한 뒤에야 가쁜 숨을 몰아쉴 수 있었죠.
이 오싹한 사연은 실제 호주의 한 가정집에서 발생한 사건입니다. 아열대 기후 지역에서는 뱀이 주택의 작은 틈을 타 천장이나 벽면 내부로 침입하는 일이 종종 벌어지곤 합니다.
특히 변온 동물인 뱀에게 전등에서 뿜어져 나오는 온기는 추위를 피할 수 있는 최고의 명당이 된 셈입니다.
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다행히 해당 뱀은 전문가에 의해 안전하게 포획되어 자연의 품으로 돌아갔습니다. 하지만 가장 편안해야 할 휴식 공간인 욕실에서 마주친 이 치명적인 침입자는 집주인에게 잊지 못할 트라우마를 안겼습니다.
우리가 완벽하게 안전하다고 믿는 집 안도, 때로는 야생의 냉혹한 법칙이 불쑥 고개를 내미는 장소가 될 수 있다는 사실이 새삼 소름 돋게 다가옵니다.
