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가족이라는 이름으로 8년이라는 기나긴 세월을 함께 살아온 반려견을 하루아침에 차가운 개시장에 내다 버린 주인의 사연이 전해져 공분을 사고 있습니다.
동물에게도 감정이 있고, 자신을 사랑해 준 사람을 알아보는 영리함이 있거늘, 어떻게 이토록 매정하게 돌아설 수 있었을까요.
중국의 현지 매체 텅쉰망에 따르면, 최근 한 중년 남성이 오랫동안 가족처럼 돌보던 리트리버 한 마리를 이끌고 개시장에 모습을 드러냈습니다.
그의 목적은 충격적이게도 며느리의 임신으로 인해 더 이상 집에서 개를 키울 수 없다는 이유였습니다.
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남성은 현장의 한 보신탕집 업자와 냉정하게 가격을 흥정한 뒤, 주저 없이 돈을 받고 리트리버를 넘겼습니다.
그 순간, 자신에게 닥친 비극적인 운명을 직감한 듯 리트리버는 다급하게 남성의 옷자락을 붙잡았습니다.
제발 자신을 버리지 말아 달라는 듯, 주인의 몸에 얼굴을 비비며 처절하게 애원하는 녀석의 모습은 보는 이들의 가슴을 미어지게 만들었습니다.
그러나 남성은 눈물겨운 애원에도 불구하고 뒤도 돌아보지 않은 채 현장을 떠났습니다. 다행히도 반전이 일어났습니다.
이 참혹한 광경을 가장 가까이서 지켜본 보신탕집 주인이 리트리버의 눈물겨운 행동에 깊은 심경의 변화를 느낀 것입니다.
차마 녀석을 도축할 수 없었던 주인은 돈을 포기하고 리트리버를 자신의 평생 반려견으로 맞이하기로 결심했습니다. 8년간의 배신 끝에 찾아온 이 기적 같은 구출이 상처받은 녀석의 마음을 따뜻하게 치유해 주기를 간절히 바랍니다.
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하명진 기자 [zipsa@animalplanet.co.kr]
