세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / James Ellerker
몸무게만 무려 419kg에 달하는 고양잇과 동물이 있다고 한다면 믿으시겠습니까. 현존하는 가장 무거운 고양잇과 동물로 이 동물이 실제 세계 기네스에 등재되어 있다고 합니다.
분명히 호랑이 같아 보이면서도 오묘하게 사자 모습도 보이는 세계에서 가장 무거운 이 고양잇과 동물의 정체는 과연 무엇일까요.
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / Guinness World Records
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물로 세계 기네스북에 이름을 올린 이 동물의 정체는 '라이거(Liger)'라고 합니다.
처음 들어봐서 생소한 라이거는 수컷 사자와 암컷 호랑이 사이에서 태어난 종을 가리키는 말로 쉽게 말해 종간잡종입니다.
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / James Ellerker
라이거의 털색은 사자와 비슷하고 호랑이 무늬가 있는 것이 특징이라면 특징. 하지만 번식 능력은 없습니다.
다만 극소수의 암컷은 교미가 가능해서 수사자와의 사이에서 태어난 개체는 '라일타이거', 수범과 사이에서 태어난 개체는 '타일라이거'라고 부르고 있죠.
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / Mirror
기네스북에 '세게에서 가장 무거운 고양잇과 동물'로 등재돼 있는 라이거는 미국 사우스캐롤라이나 머틀 비치 사파리 야생동물 보호구역에 서식하는 헤라클레스(Hercules)가 그 주인공이라고 합니다.
라이거 헤라클레스는 건장한 남성 조차도 한순간에 꼬마로 만들어 버릴 정도로 엄청난 덩치를 자랑하는데요.
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / James Ellerker
하루에 먹는 고기량만 9~11kg에 달한다는 점을 보면 정말 엄청난 덩치를 자랑함을 알 수 있습니다.
그렇다면 라이거 헤라클레스의 키와 뭄무게는 어떻게 될까. 공식 기록에 따르면 몸무게는 419kg에 달하고 길이 3.3m, 어깨까지의 높이는 1.2m라고 합니다.
세계에서 가장 무거운 고양잇과 동물 / Tiger Friends
야생에는 존재하지 않는 라이거는 일반 집고양이보다 약 100배는 더 무겁다고 생각하면 된다고 하는데요.
보고 또 봐도 할 말을 잃게 만드는 엄청난 덩치를 자랑하는 라이거 헤라클레스는 의외로 사람을 잘 따르는 순둥이로 반전 매력을 가지고 있다는 후문입니다.
