악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
크기가 전부가 아니다라는 말을 믿으시나요? 여기 자신보다 훨씬 크고 무서운 악어 엄마를 상대하기로 결심한 아주 작고 대담한 왕도마뱀이 있습니다.
악어의 알을 훔치기 위해 목숨까지 걸었던 작은 왕도마뱀의 긴장감 넘치는 사냥 작전을 함께 만나보는 것은 어떨까.
사연은 이렇습니다. 남아프리카공화국의 크루거 국립공원에서 '마크 폭스(Mark Fox)'라는 사람이 이 놀라운 장면을 카메라에 담았죠.
자연의 세계에서는 덩치와 힘이 항상 승리를 뜻하는 것은 아닙니다. 때로는 작고 날쌨던 지혜가 훨씬 더 큰 효과를 발휘할 때가 있는데요.
악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
그가 포착한 사진은 거대한 악어 한 마리가 모래 언덕을 가로질러 자신의 둥지로 향하는 모습으로 시작됩니다.
처음부터 악어는 정말 큰 동물이었지만 잠시후 나타난 작은 왕도마뱀과 함께 보니 그 크기 차이가 더욱 놀라웠습니다.
왕도마뱀은 물론 악어 엄마를 잡아먹을 수는 없지, 둥지 안에 있는 알들은 왕도마뱀에게 딱 좋은 간식거리였던 것.
왕도마뱀은 아주 조심스럽게 움직인다면 알을 몇 개 훔쳐 먹을 수 있을 것이라고 생각했습니다.
악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
어미 악어가 바로 옆에 있는데도 둥지 근처로 다가가는 것은 정말로 목숨을 건 도박이었습니다.
악어 엄마는 자신의 알들이 얼마나 취약한지 잘 알고 있었기에 만약 왕도마뱀이 들키는 순간 맹렬하게 둥지를 지킬 것이 분명했죠.
왕도마뱀은 악어에게 한입거리 밖에 안 되는 크기였기 때문에 엄청나게 위험한 상황이었습니다.
하지만 왕도마뱀에게는 엄청난 속도와 뛰어난 숨기 능력(보호색)이 있었습니다.
악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
모래 위에서 움직임을 멈추면 주변 모래와 비슷해져서 악어가 쉽게 찾아내기 어려웠고 달릴 때는 아주 빨리 움직일 수 있었습니다.
작은 모래언덕 사이로 몸을 숨길 수 있다는 점도 큰 도움이 되었습니다. 왕도마뱀은 숨어있을 곳을 찾아 미터마다 아주 천천히 악어에게 다가갔는데요.
악어 엄마는 계속 둥지를 지킬 수는 없습니다. 자신도 밥을 먹기 위해 사냥을 하러 가야 하기 때문입니다.
결국 잠시 후, 악어는 먹이를 찾아 물속으로 미끄러지듯 들어갔고 그 순간 둥지는 텅 비게 되자 왕도마뱀에게는 기회가 온 것.
악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
왕도마뱀은 잽싸게 악어 둥지로 달려갔습니다. 하지만 놀랍게도 왕도마뱀이 짧은 시간 동안 둥지를 살펴본 결과 알들이 이미 모두 부화해서 비어 있던 것처럼 보였습니다.
왕도마뱀은 원했던 만큼의 알을 얻지 못하게 된 것입니다. 하지만 위험을 무릅쓴 만큼 보상을 얻고 싶었던 왕도마뱀은 대신 남아있는 알껍데기라도 먹으려는 시도를 했는데요.
어쨌든 약간의 전리품을 챙긴 왕도마뱀은 재빨리 그 자리를 떠났습니다. 악어 엄마에게 들키면 절대 안 되기 때문입니다.
비록 왕도마뱀이 새끼 악어들을 먹지는 못했지만 이 작은 생명체가 크나큰 위험을 무릅쓰고 자신의 계획을 실행하는 모습은 정말로 긴장되고 흥미진진한 자연의 순간이었습니다.
악어 엄마가 지키는 둥지를 몰래 습격한 작고 영리한 왕도마뱀 / Latest Sightings
