National Geographic
순간적인 굶주림에 눈이 멀어 지상 최대의 동물인 코끼리에게 도전장을 내밀었던 악어가 상상도 못한 강력한 반격에 직면했습니다.
자신의 체급을 고려하지 않은 채 무모한 공격을 감행했던 악어는 결국 야생의 혹독한 교훈만을 얻은 채 줄행랑을 쳐야 했습니다.
온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 다시금 회자되며 놀라움을 자아낸 이 장면은 잠비아의 사우스 루앙와 국립공원에서 촬영된 야생의 생생한 기록입니다.
당시 현장을 방문했던 한 사진작가의 카메라에 포착된 이 찰나의 순간은 자연의 경이로움과 냉혹함을 동시에 보여줍니다.
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사건은 어미 코끼리가 어린 새끼들을 이끌고 평화롭게 강가로 내려와 물을 마시려던 때 발생했습니다.
고요하던 수면을 가르고 갑자기 튀어 오른 거대한 나일악어 한 마리가 어미 코끼리의 코를 날카로운 이빨로 꽉 물어버린 것입니다.
평소 물고기나 중소형 포유류를 사냥하던 악어가 이날은 무슨 배짱이었는지 거구의 코끼리를 사냥감으로 점찍은 모양이었습니다.
하지만 악어의 치명적인 실수는 코끼리의 압도적인 괴력을 간과했다는 점입니다. 코를 붙잡힌 어미 코끼리는 당황하지 않고 엄청난 근육의 힘을 이용해 자신을 문 악어를 물 밖으로 끌어올렸습니다.
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공중으로 들려 올려진 악어가 당황하는 사이, 어미 코끼리는 육중한 발을 내디디며 위협적인 역습을 시작했습니다.
결정타는 곁을 지키던 새끼 코끼리들의 합세였습니다. 위기에 처한 어미를 돕기 위해 새끼 코끼리들이 악어의 몸 위로 자신들의 무게를 실어 압박하기 시작한 것입니다.
수 톤에 달하는 코끼리 가족의 협공과 위압감을 견디지 못한 악어는 결국 물고 있던 코를 놓고 물속으로 허겁지겁 도망쳐야 했습니다.
코끼리 가족은 다행히 큰 부상 없이 이 아찔한 대결에서 승리하며 자리를 떠났습니다.
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포식자의 본능도 이기지 못한 무모한 판단이 어떤 결과를 초래하는지 보여준 이 사건은 2010년 내셔널 지오그래픽(National Geographic)을 통해 공개되며 전 세계적으로 큰 화제가 되었습니다.
강자의 여유와 가족의 결속력이 만들어낸 이 극적인 드라마는 야생의 법칙을 다시 한번 확인시켜주는 소중한 기록으로 남았습니다.
