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민족의 대명절 설날을 앞두고 안부 인사를 드릴 겸 시골 할머니께 전화를 드렸습니다.
"별일 없냐"는 할머니의 목소리에 이어, 갑자기 휴대전화 진동이 요란하게 울리며 사진 몇 장이 도착했습니다.
무심코 확인한 사진 속에는 할머니의 깜짝 선물이 담겨 있었습니다. 바로 솜뭉치처럼 보드라운 털을 가진 아기 강아지들이 좁은 공간에 옹기종기 모여 있는 모습이었죠.
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사진 속 꼬물이들은 서로가 세상의 전부인 양 머리를 맞대고 곤히 단잠에 빠져 있었습니다.
특히 한 녀석은 형제들의 등을 침대 삼아 세상 편한 자세로 눈을 감고 있었는데, 그 통통한 뒷모습과 앙증맞은 발바닥이 어찌나 사랑스러운지 보는 것만으로도 입가에 미소가 지어졌습니다.
할머니께서는 사진과 함께 "이번 명절에 내려오면 이 예쁜 놈들 중에 하나 꼭 골라가라"며 신신당부를 하셨습니다.
평소 동물을 좋아하던 저를 위해 할머니가 미리 찜해두신 소중한 보물들이었던 것이죠.
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이렇게 귀여운 '맹수'들의 유혹을 어떻게 거절할 수 있을까요? 사진을 보자마자 제 마음은 이미 할머니 댁 마당 한구석으로 달려가 있었습니다.
어떤 아이와 인연을 맺게 될지, 또 그 아이에게 어떤 이름을 지어줄지 벌써부터 행복한 상상에 잠을 설칠 지경입니다.
하명진 기자 [zipsa@animalplanet.co.kr]

