겁도없이 다가오는 악어 머리를 쓰다듬는 남성의 정체

BY 하명진 기자
2026.02.17 10:13

애니멀플래닛@gatorlandvlogs


진흙탕 속 거대한 악어를 상대로 믿기 힘든 행동을 하는 한 남성의 모습이 포착되어 전 세계에 커다란 충격을 안겨주고 있습니다.


공개된 모습 속 남성은 주변에 다른 악어들이 도사리고 있는 아찔한 상황에서도 육중한 악어의 머리를 마치 반려견 대하듯 손으로 부드럽게 어루만지고 있습니다. 


그의 옷에 'Gator Expert(악어 전문가)'라는 문구가 새겨져 있어 숙련된 전문가임을 짐작게 하지만, 보는 이들은 언제 악어의 거대한 턱이 남성을 덮칠지 모른다는 불안감에 가슴을 졸이게 됩니다. 


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본래 인간의 손길을 허용하지 않는 냉혈한 포식자가 남자의 손길을 잠잠히 받아들이는 광경은 경이로움을 넘어 기괴한 공포감마저 자아냅니다.


전문가들은 이 남성이 악어와 밀접한 유대감을 유지하는 이유로, 어린 시절부터 쌓아온 특수한 관계를 꼽습니다. 


실제로 일부 사육사들은 맹수와 교감하며 놀라운 신뢰를 구축하기도 합니다. 하지만 이러한 관계가 항상 안전을 보장하는 것은 아닙니다.


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해외에서는 수십 년간 맹수를 돌보던 베테랑 사육사조차 찰나의 본능적 공격에 목숨을 잃는 비극적인 사건이 끊이지 않고 있습니다. 


악어는 영역 침범이나 스트레스 등의 요인으로 인해 순식간에 포식자로 돌변할 수 있기 때문입니다. 


맹수의 행동은 인간의 감정으로 완벽히 예측할 수 없기에, 전문가들은 일반인의 모방 행동을 강력히 경고하며 야생을 향한 방심이 치명적인 결과를 초래할 수 있음을 강조하고 있습니다.


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하명진 기자 [zipsa@animalplanet.co.kr]