종아리 근육의 중요성과 '제2의 심장'이라 불리는 이유 및 관리법
종아리 근육의 중요성 / 이해를 돕기 위해 만든 AI 생성 이미지
혹시 저녁만 되면 다리가 코끼리처럼 퉁퉁 붓거나 밤마다 다리에 쥐가 나서 잠을 설치신 적 있나요? 단순히 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기셨다면 오늘 이야기에 꼭 집중해 주세요.
우리 몸에는 가슴 속에 있는 심장 말고도 아주 중요한 심장이 하나 더 있거든요. 바로 여러분의 다리 뒤쪽에 있는 종아리예요!
오늘은 왜 종아리를 잘 챙겨야 전신 건강을 지킬 수 있는지 친절하게 알아보는 시간을 가져볼까 합니다. 자 그럼 왜 종아리를 잘 챙겨야 할까.
◆ 종아리가 왜 '제2의 심장'일까
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우리 몸의 피는 심장에서 출발해 발끝까지 내려가요. 그런데 발끝까지 간 피가 다시 위로 올라오려면 중력을 거슬러야 하죠. 이때 아래에 고인 피를 위로 꽉 짜 올려주는 펌프 역할을 하는 게 바로 종아리 근육이에요.
종아리가 튼튼하면 피가 쌩쌩 잘 돌지만, 종아리가 약하면 피가 아래에 고여서 다리가 붓고 심장도 일을 두 배로 해야 하죠.
초등학생 친구들도 이해하기 쉽게 말하자면 종아리는 우리 몸속 피를 위로 배달해 주는 아주 부지런한 택배 기사님과 같답니다.
◆ 종아리가 튼튼하면 생기는 기분 좋은 변화
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첫 번째로 혈액 순환이 좋아져요. 종아리 근육이 열심히 일하면 혈관에 피가 뭉치는 걸 막아줘서 무서운 혈관 질환을 예방할 수 있어요.
두 번째는 다리 라인이 예뻐지고 가벼워져요. 오래 앉아 있거나 서 있을 때 생기는 실핏줄이나 다리 부종을 줄여주거든요.
마지막으로 마음까지 튼튼해져요. 종아리를 움직이며 걷거나 뛰면 우리 뇌에서 행복 호르몬이 뿜어져 나와서 스트레스가 풀리고 잠도 훨씬 잘 오게 된답니다.
◆ 내 종아리가 보내는 SOS 신호
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평소에 내 종아리가 힘들다고 신호를 보내고 있지는 않은지 확인해 보세요.
자꾸 다리가 저리거나 딱딱하게 뭉치는 느낌이 들 때, 혹은 남들보다 다리가 유독 많이 붓는다면 종아리 관리가 시급하다는 뜻이에요.
저희 동네 이웃분도 다리가 무거워 걷기 힘들다고 하셨는데 매일 종아리 스트레칭을 시작하고 나서부터는 발걸음이 깃털처럼 가벼워졌다고 정말 좋아하시더라고요.
◆ 하루 5분, 종아리 웃게 만드는 습관
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가장 쉬운 방법은 바로 까치발 서기예요. 양발을 어깨너비로 벌리고 뒤꿈치를 들었다 내렸다 반복해 보세요. 사무실이나 학교에서 잠깐만 해도 종아리 근육이 펌프질을 시작한답니다.
두 번째는 걷기예요. 하루 20분 정도만 가볍게 산책해도 종아리는 아주 즐거워해요. 발바닥 전체를 땅에 딛으며 걷는 게 포인트죠.
마지막으로 잠들기 전 종아리를 부드럽게 주물러주거나 다리를 높이 올리고 쉬는 것도 좋아요. 쌓였던 피로가 풀리면서 다음 날 아침 훨씬 가뿐한 다리를 만날 수 있을 거예요.
