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갑작스러운 뇌질환으로 의식을 잃은 주인의 곁을 지키며 마지막 순간까지 온기를 나누려 했던 반려견의 가슴 아픈 사연이 전 세계인들의 심금을 울리고 있습니다.
미국 캘리포니아에 거주하던 33세 청년 라이언 제슨은 평소 어떠한 지청도 없이 건강하고 활력 넘치는 삶을 살아왔습니다.
그러나 어느 날 예고 없이 찾아온 치명적인 뇌출혈로 쓰러지면서 그의 행복했던 일상은 순식간에 무너져 내렸습니다. 병원으로 긴급 이송되어 장기간 투병 생활을 이어갔으나 뇌손상이 심각해 더는 회복할 가망이 없다는 의료진의 진단이 내려졌습니다.
결국 슬픔에 잠긴 가족들은 연명치료를 중단하고 존엄한 이별을 준비하기로 결심하였습니다. 그리고 병원 측의 배려로 라이언이 생전에 자식처럼 끔찍이 아끼고 사랑했던 반려견 ‘몰리’가 마지막 작별 인사를 나누는 자리에 동행하게 되었습니다.
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오랫동안 주인이 집으로 돌아오기만을 애타게 기다리던 몰리는 하얀 병실 침대에 누워 미동조차 없는 라이언의 모습을 마주했습니다.
평소처럼 자신을 반겨주지 않는 주인의 상태를 직감한 듯, 몰리는 침대 위로 올라가 라이언의 얼굴과 몸 주변을 킁킁거리며 냄새를 맡기 시작했습니다.
어떻게든 주인을 깨워보려는 듯 애처롭게 끙끙거리며 흐느끼던 녀석은, 이내 차갑게 식어가는 주인의 품에 깊숙이 안겨 그의 마지막 체취를 기억하려는 듯 오랜 시간 자리를 떠나지 않았습니다.
반려견 몰리와의 눈물 어린 작별 인사를 끝으로 라이언은 가족들이 지켜보는 가운데 조용히 숨을 거두었습니다.
고인의 생전 뜻에 따라 그의 심장은 17세의 어린 환아에게 기증되어 또 다른 기적을 선물하였습니다. 주인의 죽음을 슬퍼하듯 고개를 숙인 채 눈물을 흘리는 몰리의 마지막 모습은 진정한 인간과 동물의 교감과 사랑이 무엇인지 보여주며 많은 이들에게 깊은 여운을 남기고 있습니다.
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