"왜 이제야 온 거야" 턱밑까지 차오른 흙탕물 속에서 주인을 기다린 고양이
흙탕물 속에서 주인 기다린 고양이 / Catherine Ren
세상이 온통 물바다로 변해버린 지옥 같은 상황에서, 나를 기다릴 소중한 가족이 집에 갇혀 있다면 발이 제대로 떨어질까요?
최근 강력한 태풍 바위가 휩쓸고 지나간 자리에 정말 기적 같은 사연이 하나 올라왔습니다. 집안 구석구석 가구들이 둥둥 떠다니는 처참한 침수 현장.
그 고요하고 두려운 공간을 뚫고 나온 어떤 울음소리에 대한 이야기입니다. 동물을 키우시는 집사님들이라면 첫 소절만 들어도 가슴이 덜컥 내려앉으실지도 몰라요.
흙탕물 속에서 주인 기다린 고양이 / Catherine Ren
◆ 흙탕물 가득한 문을 열었을 때 온몸에 소름이 돋았던 이유
태풍이 지나가고 겨우 물이 빠지기 시작할 무렵, 집사는 그야말로 넋이 나간 채 집으로 뛰어갔다고 합니다. 당시 홍수가 너무 급작스럽게 불어나는 바람에 손쓸 틈도 없이 몸만 빠져나와야 했거든요.
방에 두고 온 어린 고양이 생각에 며칠 밤을 꼬박 눈물로 지새웠을 그 마음이 상상이나 가시나요? 저도 예전에 폭우로 베란다에 물이 찼을 때 가슴이 철렁했던 기억이 있어서 남일 같지가 않더라고요.
주인은 신발이 젖는 줄도 모르고 첨벙거리며 간신히 문을 열었습니다. 집안은 이미 엉망진창이었고 퀴퀴한 물비린내가 진동하는 상황이었죠.
"애기야! 어디 있어? 누나 왔다!"
흙탕물 속에서 주인 기다린 고양이 / Catherine Ren
울먹이는 목소리로 이름을 부르며 어두컴컴한 집안을 두리번거리던 그 순간이었습니다. 어디선가 "아아아아아아앙-" 하고 길게 늘어지는 엄청난 데시벨의 울음소리가 터져 나왔어요.
의외였던 건 그 목소리가 평소의 가냘픈 야옹 소리가 아니었다는 점입니다. 마치 서러움이 극에 달한 어린아이가 엄마를 발견하고 목놓아 엉엉 우는 듯한 절규에 가까웠죠.
그 처절한 울음소리를 듣는 순간 집사의 심장이 얼마나 쿵쾅거렸을지, 감히 짐작조차 되지 않습니다.
흙탕물 속에서 주인 기다린 고양이 / Catherine Ren
◆ 녀석이 발견된 뜻밖의 장소와 둥글게 커진 눈망울의 비밀
소리를 쫓아 허겁지겁 계단 쪽으로 달려간 집사는 그만 자리에 주저앉을 뻔했습니다. 글쎄, 이 영리한 녀석이 어디에 앉아 있었는지 아세요?
물에 둥둥 뜨지 않고 묵직하게 중심을 잡고 있던 전동스쿠터의 높은 안장 위였습니다. 물이 차오르는 그 급박한 순간에 스스로 본능적인 판단을 내리고 가장 높은 곳으로 대피했던 거였죠.
생각보다 많은 분들이 고양이가 물을 싫어해서 젖으면 금방 저체온증으로 위험해진다는 걸 잘 모르시더라고요.
조금만 늦었거나 아이가 바닥에 머물렀다면 정말 끔찍한 일이 벌어질 수도 있었던 아찔한 순간이었습니다. 하지만 진짜 반전은 그다음이었어요.
가까이 다가가자 녀석은 다리에 힘이 풀린 채로 집사를 빤히 바라보았습니다. 눈동자는 까맣고 둥글게 커져서 두려움이 가득 차 있었는데, 주인을 향해 쉴 새 없이 잔소리를 퍼붓기 시작하더군요.
"왜 이제야 온 거야! 나 진짜 무서워서 죽는 줄 알았단 말이야!"라고 소리치는 것처럼 말이죠.
원망 섞인 눈빛이었지만, 살아있어 준 것만으로도 너무 고마워서 눈물이 멈추지 않았다는 집사의 말에 저도 모르게 고개를 끄덕였습니다.
흙탕물 속에서 주인 기다린 고양이 / Catherine Ren
◆ 전 세계 랜선 집사들을 밤새 잠 못 들게 만든 기적의 공감대
이 짧은 재회 현장은 순식간에 전 세계로 퍼지며 수많은 반려인의 마음을 후벼팠습니다. 자연재해라는 거대한 공포 앞에서 작은 몸으로 버텨냈을 아이를 보며 다들 자기 일처럼 아파한 거죠.
"우리 애기 생각나서 펑펑 울었네요. 진짜 천만다행입니다", "고양이가 저렇게 서럽게 우는 건 처음 봐요. 집사 원망하면서도 반가워하는 게 다 느껴지네요", "이건 무조건 가족들한테 보여주고 재난 대피 훈련 해놔야겠다"
댓글창은 이미 눈물바다가 되었고, 반려동물 안전에 대한 진지한 이야기들도 오갔습니다. 개인적으로는 동물이 인간과 나누는 교감의 깊이가 우리가 생각하는 것보다 훨씬 단단하다는 걸 다시금 깨달았습니다.
어쩌면 아이들은 우리가 녀석들을 돌보는 것보다 더 큰 신뢰를 우리에게 보내고 있는지도 모르겠어요. 만약 여러분의 소중한 반려동물이 이런 위기 상황에 처한다면, 가장 먼저 대피시킬 안전한 공간을 집안에 마련해 두셨나요?
예측할 수 없는 천재지변 속에서도 끝까지 서로를 포기하지 않는 이런 기적 같은 사연들이 더 많아졌으면 좋겠습니다.
