수심 3,277m에서 발견된 큰지느러미오징어, 긴 팔의 정체와 역할

MBARI

미국 캘리포니아 앞바다 수심 3,277m에서 팔과 촉수가 실처럼 길게 늘어진 희귀 오징어가 촬영됐다. 몸통 양옆의 큰 지느러미와 직각으로 꺾인 팔이 눈길을 끄는 이 생물은 큰지느러미오징어속(Magnapinna)에 속한다.

2026년 8월 7일 촬영된 이 영상은 북동태평양에서 살아 있는 큰지느러미오징어가 확인된 첫 기록이다. 오징어는 해저 가까이에서 지느러미를 움직이며 떠 있었고, 아래로 길게 늘어진 팔과 촉수의 독특한 형태를 드러냈다.

수심 3,277m에서 촬영된 희귀 오징어

2026년 8월 7일 미국 캘리포니아 몬터레이에서 남서쪽으로 약 130km 떨어진 데이비드슨 해산 인근에서 큰지느러미오징어 한 마리가 관찰됐다.

탐사에는 무인잠수정 Doc Ricketts가 사용됐다. 카메라는 해저 위에 떠 있는 오징어의 모습과 길게 늘어진 팔과 촉수를 기록했다.

이번 개체의 전체 길이는 약 1.25m로 추정됐다. 이는 몸통부터 팔 끝까지를 포함한 길이이며, 몸통만의 크기를 의미하지 않는다.

큰지느러미오징어는 깊은 바다에서 드물게 관찰되는 두족류로, 일반적인 오징어와 구별되는 독특한 팔 구조를 가지고 있다.

MBARI

팔이 직각으로 꺾이는 이유

큰지느러미오징어는 팔 8개와 촉수 2개를 가진다. 이 부속지는 몸 아래로 뻗다가 중간에서 약 90도 각도로 꺾인다.

꺾인 부분 아래로는 실처럼 가느다란 구조가 길게 이어진다. 이러한 구조는 몸통보다 훨씬 길어질 수 있다.

연구자들은 긴 구조물이 먹이를 붙잡는 데 사용될 가능성을 제시하고 있다.

하지만 큰지느러미오징어가 정확히 어떤 먹이를 먹는지, 어떤 방식으로 사냥하는지는 아직 충분히 확인되지 않았다.

따라서 긴 팔이 반드시 특정한 사냥 기술을 위해 발달했다고 단정하기는 어렵다.

이 오징어의 외형은 사람에게 기괴하게 느껴질 수 있지만, 실제 기능을 이해하려면 살아 있는 개체의 행동을 더 많이 관찰해야 한다.

MBARI

깊은 바다에서 움직이는 방법

이번에 촬영된 오징어는 해저 바로 위에 떠 있었다.

몸통 양옆의 큰 지느러미를 물결치듯 움직이며 자세를 유지했고, 팔과 촉수는 아래로 길게 늘어져 있었다.

큰지느러미오징어는 심해에서 긴 팔과 촉수를 펼친 채 관찰되는 경우가 있다.

이 모습은 빠르게 물을 뿜어 이동하는 오징어의 일반적인 이미지와는 다르다.

그러나 이번 관찰에서 먹이를 포획하는 과정이 확인된 것은 아니다. 길게 늘어진 팔과 촉수가 실제로 어떤 상황에서 어떻게 쓰이는지는 여전히 연구 대상이다.

깊은 바다에서는 익숙한 동물의 움직임과 전혀 다른 방식으로 살아가는 생물을 만날 수 있다. 큰지느러미오징어의 독특한 자세 역시 그런 다양성을 보여준다.

MBARI

25년 만의 관찰이 특별한 이유

큰지느러미오징어는 전 세계에서 관찰되거나 채집된 기록이 약 70건에 불과할 정도로 드물게 확인된 생물이다.

MBARI가 큰지느러미오징어를 관찰한 것은 이번이 두 번째다. 첫 번째 기록은 2001년 하와이 인근에서 나왔다.

2026년의 관찰은 25년 만에 이뤄진 두 번째 만남이자 북동태평양에서 살아 있는 개체를 확인한 첫 사례다.

이 종은 오래전부터 학계에 알려져 있었지만, 성체 표본이 충분히 확보되지 않아 생태에 관해 모르는 부분이 많다.

살아 있는 개체를 촬영한 영상은 몸의 형태뿐 아니라 지느러미 움직임과 팔의 자세를 확인할 수 있다는 점에서 가치가 있다.

사람에게 낯설게 보이는 생김새도 그 동물이 살아가는 환경에서는 중요한 역할을 할 수 있다.

이번 큰지느러미오징어 관찰은 아직 탐사되지 않은 깊은 바다에 얼마나 많은 생태적 궁금증이 남아 있는지 보여주는 사례다.