2002년 한일 월드컵 4강 신화의 주인공 거스 히딩크 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 어느덧 여든 번째 생일을 맞이한 가운데, '영원한 애제자' 박지성과 아내 김민지 전 아나운서가 함께한 따뜻한 축하 현장이 공개되어 깊은 울림을 전하고 있습니다.
김민지는 개인 SNS 계정을 통해 박지성, 히딩크 감독과 나란히 서서 환하게 웃고 있는 다정한 사진을 게시하며 히딩크 감독의 팔순을 진심으로 축하했습니다.
사진 속 세 사람은 세월이 흘러도 변함없이 돈독한 사제 간의 신뢰와 애정을 보여주어 축구 팬들의 가슴을 뭉클하게 만들었습니다.
이와 함께 김민지는 2002년 여름 온 국민을 하나로 묶었던 월드컵의 기억을 떠올렸습니다. 그는 "'2002년 월드컵 때 뭐 했어요?'라는 질문은 한국 사람이라면 낯선 이와도 단숨에 한 시간을 이야기할 수 있는 마법의 문장"이라며, 고3 수험생부터 군인, 거리 응원에 나섰던 시민들까지 모두가 행복하게 미쳐 있었던 그 시절의 일체감을 되짚었습니다.
이어 전 국민에게 평생 잊지 못할 벅찬 감동을 선물한 히딩크 감독을 향해 "대한민국에서 단군 할아버지와 산타 할아버지를 통틀어도 열 손가락 안에 들 분"이라며 각별한 존경과 감사의 마음을 표했습니다.
1946년 11월 8일생으로 올해 80세를 맞이한 히딩크 감독은 한국 축구의 역사를 새로 쓴 명장이자 박지성을 네덜란드 PSV 에인트호번으로 이끌며 세계적인 스타로 성장시킨 은인입니다.
20여 년의 세월을 넘어 여전히 끈끈하게 이어지는 이들의 특별한 인연과 훈훈한 만남에 많은 이들의 따뜻한 축하와 응원이 이어지고 있습니다.
