@EcoPlanet043
아프리카의 평원, 평화로워 보이던 수풀 속에 갑작스러운 긴장감이 감돌기 시작합니다.
화려한 점박이 무늬를 가진 야생 고양이 한 마리가 무엇인가를 발견한 듯 허공을 향해 이빨을 드러내며 맹렬하게 하악질을 하고 있습니다.
털을 바짝 세우고 잔뜩 독기 어린 표정을 짓고 있는 이 작은 사냥꾼의 시선 끝에는 우리가 미처 보지 못한 거대한 위협이 도사리고 있었습니다.
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그 공포의 정체는 바로 수풀 사이로 서서히 모습을 드러낸 거대한 암사자였습니다.
작은 고양이는 필사적으로 몸을 부풀리며 위협해 보지만, 압도적인 덩치 차이 앞에서는 그 어떤 저항도 무력할 뿐이었습니다.
찰나의 순간, 암사자의 육중한 앞발이 순식간에 고양이를 덮쳤고 날카로운 송곳니가 가느다란 목덜미를 단숨에 파고들었습니다.
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방금까지 날렵하게 움직이던 야생의 사냥꾼은 대자연의 냉혹한 먹이사슬 아래에서 결국 사자의 먹잇감이 되어 비극적인 생을 마감했습니다.
서벌은 아프리카 대륙에 널리 서식하는 고양잇과 동물로 흔히 서벌캣이라고도 불리며 몸집에 비해 유난히 큰 귀와 긴 다리를 가진 것이 가장 두드러진 외형적 특징입니다.
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이들은 매우 뛰어난 청각을 활용하여 땅속이나 풀숲 사이에서 움직이는 아주 작은 소리까지 잡아낼 수 있으며 제자리에서 2미터 높이까지 솟구쳐 오르는 경이로운 점프력을 이용해 날아가는 새를 낚아챌 정도로 민첩한 사냥 실력을 자랑합니다.
하지만 고양이처럼 유연하고 빠른 신체 조건을 갖췄음에도 불구하고 사자나 표범 같은 거대 포식자와 정면으로 마주했을 때는 물리적인 힘의 차이를 극복하기가 현실적으로 불가능합니다.
화려한 검은 반점 무늬는 우거진 수풀 속에서 완벽한 위장술을 제공하지만 한 번 노출된 평원에서는 더 큰 맹수에게 사냥 대상이 되는 치명적인 운명을 피하기 어렵습니다.
