@africansafarimag
냉혹한 약육강식의 법칙이 지배하는 야생에서 굶주린 사자와 작고 연약한 아기 멧돼지의 만남은 그 자체로 비극의 서막처럼 보였습니다.
실제 영상 속 사자는 아기 멧돼지를 발견하자마자 날카로운 이빨로 잘근잘근 씹는 듯한 행동을 보여, 지켜보는 이들로 하여금 곧 참혹한 사냥이 끝날 것이라 믿게 했습니다.
하지만 잠시 후, 모두의 예상을 뒤엎는 경이로운 상황이 펼쳐졌습니다. 겁을 먹고 달아나야 할 아기 멧돼지가 오히려 사자의 얼굴을 장난스럽게 물어뜯으며 다가간 것입니다.
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백수의 왕이라 불리는 맹수 사자는 이 당돌한 행동에 소스라치게 놀라며 뒷걸음질을 쳤고, 이내 앞발을 부드럽게 내밀어 아기 멧돼지가 다치지 않게 건드리며 함께 어울리기 시작했습니다.
알고 보니 이 사자는 얼마 전 새끼를 잃은 어미 사자였습니다. 자식을 잃은 슬픔이 사냥 본능마저 잠재운 것일까요?
어미 사자는 아기 멧돼지를 사냥감이 아닌 자신이 온 마음을 다해 돌봐야 할 새로운 새끼로 받아들였습니다.
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종의 벽을 넘어 아기 멧돼지를 지키는 든든한 보호자가 된 어미 사자의 모습은 차가운 야생에서도 생명을 향한 숭고한 사랑이 존재함을 증명하고 있습니다.
동물 행동 전문가들은 이처럼 포식자가 피포식자를 자식처럼 돌보는 기이한 현상에 대해, 새끼를 잃은 직후의 어미 동물에게서 나타나는 고도의 심리적 변화로 설명합니다.
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새끼를 잃은 어미는 모성 본능을 자극하는 호르몬인 '옥시토신' 수치가 매우 높게 유지되는데, 이 시기에 마주친 어린 생명체는 뇌의 사냥 중추보다 보살핌 중추를 먼저 자극하게 된다는 것입니다.
또한, 새끼를 잃은 상실감을 다른 생명체를 돌봄으로써 치유하려는 심리적 기제가 작동하며, 아기 멧돼지의 두려움 없는 태도가 사자의 공격 본능을 무력화시키고 사회적 유대감을 형성하는 결정적 계기가 된 것으로 분석됩니다.
